Ο Μπρους Γουίλις γεννήθηκε στις 19 Μαρτίου 1955 στο Ίνταρ-Όμπερσταϊν της Δυτικής Γερμανίας.

Όταν τελείωσε το σχολείο δούλεψε ως εργάτης στο "Du Pont factory" και μετά σε μπαρ. Γράφτηκε στο Montclair State College στο New Jersey αλλά τα παράτησε σύντομα για να μετακομίσει στη Νέα Υόρκη και να γίνει ηθοποιός. Έκανε το θεατρικό του ντεμπούτο στο έργο "Heaven and Earth" και συμμετείχε σε αρκετά θεατρικά και τηλεοπτικές διαφημίσεις, προτού πάρει τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο επιτυχημένο θεατρικό του Σαμ Σέπαρντ "Fool for Love" το 1984.

Η κινηματογραφική επιτυχία που τον καταξίωσε στο χώρο του Hollywood ήταν το (Die Hard). H καριέρα του στον κινηματογράφο περιλαμβάνει πλήθος συμμετοχών σε ταινίες ποικίλης θεματολογίας, όπως "Pulp Fiction" του Κουέντιν Ταραντίνο, "Δεν Είμαι Κορόιδο Κανενός" του Ρόμπερτ Μπέντον, "Δώδεκα Πίθηκοι" του Τέρι Γκίλιαμ, "Οργισμένα Χρόνια" του Νόρμαν Τζούισον, "Η Έκτη Αίσθηση" του Μ. Νάιτ Σιάμαλαν, η τριλογία

Πέτυχε τη διεθνή αναγνωρισιμότητα και απέσπασε πολλά βραβεία (μεταξύ των οποίων ένα Έμι και μια Χρυσή Σφαίρα) για το ρόλο του Ντέιβιντ Άντισον στη διάσημη τηλεοπτική σειρά "Αυτός, Αυτή και τα Μυστήρια" (Moonlighting).

Έκανε το κινηματογραφικό ντεμπούτο του πλάι στην Κιμ Μπάσιντζερ στη ρομαντική κωμωδία του Μπλέικ Έντουαρντς "Ραντεβού στα Τυφλά" (1987). Το 1988 ερμήνευσε το ρόλο του Τζον Μακλέιν στο blockbuster "Πολύ Σκληρός για να Πεθάνει", ενώ επανέλαβε το ρόλο αυτό στις δύο κινηματογραφικές συνέχειες του φιλμ, το 1990 και το 1995. Η μεγάλη γκάμα των ρόλων του περιλαμβάνει συνεργασίες με σημαντικούς σκηνοθέτες, όπως Μάικλ Μπέι ("Αρμαγεδδών"), Μ. Νάιτ Σιάμαλαν ("Η Έκτη Αίσθηση", "Άφθαρτος"), Άλαν Ρούντολφ ("Θανάσιμες Σκέψεις", "Πρόγευμα για Πρωταθλητές"), Γουόλτερ Χιλ ("Ο Τελευταίος Επιζών"), Ρόμπερτ Μπέντον ("Μπίλι Μπαθγκέιτ", "Δεν Είμαι Κορόιδο Κανενός"), Ρομπ Ράινερ ("Η Ιστορία της Ζωής μας"), Εντ Ζούικ ("Η Πολιορκία"), Λικ Μπεσόν ("Το Πέμπτο Στοιχείο"), Μπάρι Λέβινσον ("Οι Λωποδύτες"), Ρόμπερτ Ζεμέκις ("Ο Θάνατος Σου Πάει Πολύ"), Αντουάν Φουκουά ("Τα Δάκρυα του Ήλιου"). Άλλες ταινίες στις οποίες συμμετείχε είναι οι: "Το Τσακάλι", "Κωδικός Mercury", "Η Νύχτα των Αιχμαλώτων", "Ο Μαφιόζος της Διπλανής Πόρτας" (και η συνέχειά της, "Ο Μαφιόζος της Διπλανής Πόρτας Ξαναχτυπά"), "Για Πάντα Παιδί". Επίσης δάνεισε τη φωνή του στο χαρακτήρα του πανέξυπνου νήπιου Μίκι στις ταινίες "Κοίτα Ποιος Μιλάει" και "Κοίτα Ποιος Άλλος Μιλάει".

Ο Γουίλις, που το 2005 πρωταγωνίστησε στις ταινίες "Διπλή Ομηρία" και "Αμαρτωλή Πόλη", πρόκειται να πάρει μέρος στις νέες ταινίες "Alpha Dog" του Νικ Κασαβέτις, "Lucky Number Slevin", "Perfect Stranger", "16 Τετράγωνα", ενώ θα δανείσει τη φωνή του στην ταινία κινουμένων σχεδίων "Over the Hedge".